私が所属する海運事業部仕入課は、海上輸送に関わる船会社様との料金交渉など、仕入業務を行っています。営業担当がお客様からいただいた海上輸送のご依頼内容に沿って、船会社と輸送運賃を交渉、それをもとに見積もりを作成し、営業担当に共有します。お客様によって、貨物の種類や仕向地はもちろん、スピードや安全性、価格など優先すべき輸送条件が異なるため、営業担当に事前確認を行い、条件に合った船会社を選定することが重要になります。仕事を行ううえでは、関わる人たちの期待を超えることを心がけています。例えば、船会社と運賃交渉を行う中で、船舶のスペース状況や各社の集荷強化地域など営業面で活かせる情報を得られることもあります。そうした内容は作成した見積もりとともにプラスの情報として営業担当に共有することで、社内の営業力向上に努めています。社内外問わず、さまざまな人が関わることによって、貨物がお客様のもとに届けられます。だからこそ、周囲への感謝を忘れずに、少しでも期待に応えられるよう日々精進していきたいです。

コロナ禍でドイツ向けに自動車を輸送したことが印象深いです。2020年から世界中を襲った新型コロナウイルスの影響で港湾労働者やコンテナが不足し、港湾活動が停止するなど物流業界にも混乱が発生。海上輸送では、仕向地を問わず船舶スペースが逼迫していました。特に北米やヨーロッパ向けは輸送需要が高いことに加えて、航路や輸送日数が長く、経由地での港湾混雑の影響を受けやすいため、スペース逼迫が深刻な状況でした。そんな状況の中で、営業担当から「ドイツ向けに完成車両を輸送したい」という依頼を受けました。各船会社は契約貨物の輸送で精一杯のかなり厳しい状況でしたが、営業担当やお客様の期待に少しでも応えたいという想いで、あらゆる船会社とコンタクトを取り、粘り強く交渉を続けました。すると、これまで取引実績がほとんどなかった会社から「何とかスペースを確保できるかもしれない」とポジティブなご回答をいただくことに。その会社が扱う船舶はこれまで手配経験のないものでしたが、先輩に相談をしながら、手配を進めました。また輸送中のトラブルに備え、営業やカスタマーサービス担当と密にコミュニケーションを取るなどお客様のサポートを徹底しました。その結果、無事に輸送を達成するとともに、その後もさまざまな案件をご相談いただける関係性に。この経験からどんな状況でも自分にできることを考え、最善を尽くすことの大切さを学びました。